タラバガニの旬

カニの旬といえば一般的に冬というイメージがありますよね？
でも実際は蟹の種類によって旬はさまざまです。
鍋の主役になるので旬といっても間違いないのですが、漁の時期という意味ではこれといってはっきりしていないんですね。日本近海で獲れるものありますし、アラスカ沖でも、南半球でも漁は行われています。

カニの生態からいうと、メスは特に産卵期は身が痩せてしまいますし、繁殖期には世界的に資源保護のために禁漁とする場合が多いです。
日本近海物では解禁された時期を旬と言うことが多いようです。

タラバガニの旬は冬１１月〜３月

タラバガニの産卵期は４〜６月で漁期は北海道が主に１月から５月と９月１０月の流氷が消えてからの春から夏にかけてが最も多いです。（地域によって多少違います。）

北海道産品と輸入品ともに春から夏にかけてが全水揚げ量の大半を占めていて冬に獲れるのはごく僅かです。１１月〜１２月の冬場にも水揚げがありますがそれほど多くありません。たくさん水揚げがある時期ということであれば、北海道のタラバガニの旬は春から夏にかけてということになります。

しかし「味」ということになると、ちょっと事情は変わってきます。、オホーツク海の流氷が去って「海明け」後の４，５月がタラバガニの甘味が強くなるので旬と言われています。一方、脱皮後完全に殻が硬くなっているのを「硬ガニ」と言って最も身入りが良いのでこの時期も旬と言えます。

また、１１月〜２月は、脱皮した後に完全に殻が硬くなっている「堅（かた）ガニ」の時期です。脱皮後に一回り大きくなったカラダにしっかり身が入っているので、プリプリの身がしっかり楽しめます。
冬場の捕れたてのタラバがプレミアム価格なのは「水揚げは少ない」「味はいい」の組み合わせのためなのです。